Khách hàng của vị thám tử lần này là một tay buôn ma túy có tiếng, và yêu cầu của hắn là truy lùng và tiêu diệt kẻ thủ ác đã bắt cóc và nhẫn tâm sát hại vợ mình. Trong quá trình điều tra, càng lúc Scudder càng nhận ra những dấu hiệu, chi tiết quen thuộc của vụ án so với chuyên án mà ông từng thụ lý khi còn là cảnh sát, về hai kẻ điên loạn thực hiện hàng loạt phi vụ bắt cóc tống tiền đối với vợ và bạn gái của những tay buôn ma túy, và chúng không hề thả nạn nhân sau khi nhận được tiền chuộc. Và khi ông nhận ra điều đó cũng là lúc mà chúng lại ra tay, lại thêm một tính mạng người vô tội nữa bị đe dọa …