Kịch bản của phim dựa theo cuốn tiểu thuyết cùng tên - tác phẩm bán chạy nhất của nhà văn Tom Clancy. Bất chấp sự nổi tiếng của "The Hunt for Red October", rất ít hãng phim ở Hollywood tỏ ra quan tâm tới việc chuyển thể nó thành phim vì nội dung nhạy cảm. Một năm rưỡi sau khi cuốn sách ra mắt độc giả, hai nhà sản xuất của Paramount Pictures đã đề xuất đưa nó lên màn ảnh. Ban đầu hải quân Mỹ từ chối ủng hộ dự án vì e ngại các thông tin hoặc kỹ thuật quân sự tối mật sẽ bị lộ. Nhưng do nhiều sĩ quan hải quân cao cấp hâm mộ cuốn tiểu thuyết của Tom Clancy, cuối cùng Bộ Tư lệnh hải quân Mỹ đã đồng ý hỗ trợ bộ phim.Marko Ramius (Sean Connery), quốc tịch Lithuana, là thuyền trưởng của tàu ngầm Tháng Mười Đỏ. Thuộc thế hệ tàu ngầm tiên tiến nhất của Liên Xô vào năm 1990, Tháng Mười Đỏ được trang bị tên lửa đạn đạo và hệ thống đẩy được chế tạo dựa trên nguyên lý từ thủy động lực học. Hệ thống đẩy này rất êm vì không có bất kỳ bộ phận nào chuyển động. Hơn nữa, nó giúp tàu ngầm di chuyển gần bằng tốc độ âm thanh. Ngay trong lần hạ thủy đầu tiên, Marko đã nảy ra ý định đào tẩu bằng cách đưa tàu vào hải phận của Mỹ.