Phim là một bản chuyển thể hình ảnh từ tiểu thuyết được đánh giá cao của nhà văn đoạt giải Nobel Günter Grass, một bản ngẫu hứng khó quên của hình ảnh siêu thực và chủ nghĩa biểu hiện nhục cảm ấn tượng. Một cậu bé khôn trước tuổi chứng kiến thói đạo đức giả của người lớn và sự vô trách nhiệm của xã hội. Vào sinh nhật năm ba tuổi, cậu từ chối không muốn lớn nữa và bắt đầu thể hiện sự không cam lòng thông qua tiếng trống và tiếng la hét của mình. Một người đẹp, một tên phản diện, một gã lang thang, một người Hồi giáo, một người Do Thái và một người của hội kín lần lượt xuất hiện trong những câu chuyện đan xen lạ lùng.