Ngọc Hoàn đành nhận làm vợ của Bùi thái úy để cứu gia đình, nhưng vua yêu cầu Ngọc Hoàn nhập cung làm thiếp. Ngọc Hoàn từ biệt Duy Minh vào cung. Ngọc Hoàn mới vào cung thì quen Đông Nhi, kết làm chị em, Cao Lực Sĩ không thích Ngọc Hoàn. Buổi tối, Ngọc Hoàn ra vườn lỡ làm ồn và gặp được vua. Ngọc Hoàn và Đông Nhi luyện tập tệ hơn những người khác, Ngọc Hoàn được Huệ Phi yêu quý. Mai Phi là phi tần hiện đang được hoàng thượng sủng ái, Ngọc Hoàn Đông Nhi đi lạc vào vườn Mai Phi và có xích mích với nhau. Các phi tần sẽ được chọn nếu con bướm đậu vào người đó, Đông Nhi lấy mật ong trét lên để dụ bướm, bị hoàng hậu phát hiện, cả Đông Nhi và Ngọc Hoàn bị đày làm tì nữ, hầu hạ cho Mai Phi. 2 người bị Mai Phi chửi, phải đi hầu hạ người chết, lau sân trong cung. Ngọc Hoàn đành mua chuộc Cao công công để nâng cao địa vị của mình.
Cao công công đưa bệ hạ đi xem Ngọc Hoàn múa, bệ hạ rất vui lòng nên đưa Ngọc Hoàn vào Hưng khánh cung trong đêm. Nhưng Mai Phi giả ốm yêu cầu bệ hạ ở với mình trong đêm. Đông Nhi vui vì bệ hạ nói chuyện với mình. Hoàng hậu nói chuyện với mẫu hậu về Ngọc Hoàn, bệ hạ muốn Ngọc Hoàn đến Hưng khánh cung đêm nay nhưng thái hậu yêu cầu Ngọc Hoàn múa trong bữa ăn tối với Hoàng hậu, sau đó thái hậu nói xấu Ngọc Hoàn trước mặt bệ hạ nên bệ hạ giận hoàng hậu. Đông Nhi lén xem tấu của bệ hạ nên bị đánh 30 roi. Bệ hạ rất đau đầu vì nhiều chuyện nên ở lại cung của Huệ Phi. Ngọc Hoàn làm việc sơ ý, Trang công công trách móc, bệ hạ tới thấy tội Ngọc Hoàn nên tặng cô cây trâm vàng, tượng trưng cho việc được bệ hạ sủng ái. Ai cũng thay đổi thái độ với cô. Ngọc Hoàn giúp đỡ hoàng tử, con của Lệ Phi nên bị thương, được Ngũ thái y tới chữa bệnh. Bệ hạ làm lễ tế trời, trong đêm bệ hạ yêu cầu ở với Ngọc Hoàn, nhưng mọi người phát hiện 1 miếng ngọc chôn dưới đất ghi tên Ngọc Hoàn, sợ là có điềm báo Ngọc Hoàn sẽ làm diệt vong đất nước. Trong đêm khuya, Cao công công trục xuất Ngọc Hoàn khỏi hoàng cung.